「やまぼうし」は昭和61年から発行している情報誌で、2007年からは季刊誌としてリニューアルされました。オーナー様への情報提供や蔵王山水苑をより身近に感じていただける内容が満載です。

大震災に襲われ、大変な一年を過ごした今年も、庭の「メグスリノキ」が、見事な紅葉をみせてくれた。このメグスリノキは、カエデ科の落葉高木で、この広い地球上でなぜか日本の一部にしか群生を作らない希少種である。宮城・山形を北限とし、青森・秋田を除く本州全域と四国、九州北部まで分布する絶滅危惧種であるという。イチョウなどと同じ雌雄異木で、大きなものは高さ10メートルにも及ぶという。葉が三つに分かれていてカエデに似ていることが特徴で、秋には鮮やかに紅葉する。葉の表裏と葉柄に細かい毛が密集し、樹皮には灰色に黒っぽい色が混ざっている。

仙台で眼科医院を開業している自分にとって、このネーミングは極めて魅力的である。眼のサプリメントとして、ルテインの効用は最近よく耳にするが、この完璧なネーミングの和名植物が薬用に用いられた歴史は古く、すでに安土桃山時代に生薬としての活用が始まったと伝えられている。別名「千里眼の木」、「長者の木」などと呼ばれ、この木の樹皮を煎じて、点眼または洗眼に使われていたとされていて、司馬遼太郎の「播磨灘物語」には、戦国時代の名将、黒田官兵衛の祖父が室町末期にメグスリノキを使って「目薬」を作り、黒田家の礎を築くほどの財をなしたと記されており、まさに「長者の木」である。

その「目薬」は、めやに、ただれ目、かすみ目、鳥目、そこひなどの眼病に用いたとの記録が残っており、京都や播磨では「千里先まで見える」と噂になるほど眼病の特効薬として定着した。眼病平癒で有名なお寺では、メグスリノキがふるまわれたり販売されたりしていた。神懸り的な効用も加わった影響か、寺社を中心に、樹皮を煎じた自家製の目薬が 1950年代半ばまで販売されていたと言われている。江戸時代になると、その効用はさらに広がり、「目だけではなく、二日酔いにも効く」と言われるようになり、肝臓にも効く薬であると評価され、さらに珍重されるようになった。

さて、目にも肝臓にも効くメグスリノキの薬用成分とは一体どのようなものなのだろうか。1960年代に星薬科大学、伊澤一男教授は薬用植物の採集中にこの木の存在を知り、はじめて成分調査を行った。メグスリノキの樹皮や葉に含まれる「ロドデンドロール」は解毒作用を有し、肝機能を冗進させることが示された。煎じて飲んだときの苦みは、この成分によるものである。1986年にはマウスを使った動物実験から、この植物の樹皮成分に肝臓障害の予防効果があることが示され、この植物の知名度が上昇した。その他、有機物質として含まれるフラボノイドは利尿効果を高め、葉に含まれるβ-アミリンやフラボノール配糖体は動脈硬化に効果が期待されるという。

今や、ルテインやブルーベリー、DHAにメグスリノキの抽出物を加えたものが製品化され、ネット上でも驚くほど数多くの関連製品が販売されている。他県では、広大な敷地にメグスリノキを植栽し、原材料として企業に販売している会社も盛業のようである。造園業の方に訪ねると、蔵王町の一帯がメグスリノキの植生に適していることが分かった。蔵王高原の中に土地を買い、メグスリノキを繁殖させ、加工して販売し、「一儲け」できないものかという考えが湧いてくるのも無理のないことであろう。商品の効能書に「ただれ目」、「流行目」、「ものもらい」などの抗菌作用を期待する疾患だけでなく、「老眼」や「白内障」にまで有効と記載されているものまである。しかし、残念ながら、現時点では、これが明らかに有効であるとする科学的エビデンスは示されていない。今後の東洋医学的研究の進歩から、医学・薬学的にエビデンスのある成果が得られることを期待しつつ、これからも蔵王山水苑の庭のメグスリノキの紅葉を楽しみたいと思う。

いぶきの丘 No.C-183 山口 克弘

青麻山は約180万年前にできた火山です。約100万年前から現代に至る断続的な火山活動で作られた蔵王連峰よりはるかに古い山で、丸っこいのも長い年月の地形浸食作用によるものです。年を重ねるごとに柔和になっていくとは、何やら人生についての教えを受けているようですね。

古来、青麻山は『大刈田山』と呼ばれていました。刈田といえば蔵王の刈田岳のことなので不思議な感じがしますが、一説にはかつて山頂に刈田嶺の神様をまつるお宮があったことに由来するとも言われています。このお宮は今から500年ほど昔に青麻山東麓の街道筋へと移されました。宮地区の刈田嶺神社がそれです。

また、今から1300年ほど昔に修験道が伝えられると、青麻山東麓に願行寺という寺院が開かれて蔵王修験の本拠地となりました。修行の際、山伏たちは最初に青麻山に登り、そこから南に下って白石・七ヶ宿方面から蔵王に登ったのだそうです。やがて願行寺は廃寺となりましたが、青麻山東麓には今も『願行寺』『下別当』『八宮(白石市内)』など蔵王修験にまつわる地名が伝わっています。

〔青麻山〕所在地:蔵王町南部
行き方: 宮地区などから登山で山頂へ

Q露天風呂の温度が温い日があるようです。

A昨年の11月より、露天風呂の脱衣所入口に温泉温度測定表を掲示しました。毎朝、巡回時に露天風呂の温度と脱衣所・浴場を点検し確認表に記載しています。温泉の湯加減につきましては、季節によっても多少変動しますが、一定温度管理に務めたいと思います。

Q犬の散歩はマナーを守ってほしい。

A犬のフンの始末やリード付けは飼い主の最低限のマナーです。責任を持って対処して下さい。
みんなが気持ち良い環境の中で暮らせます様に、袋を持たない方や放し飼い・リードを持たない方には、お互いお声掛けくださいます様お願い致します。

Q入れ歯を台所の排水溝へ落としてしまい困っている。

A一人でご利用のTさまよりお電話をいただき、すぐに駆けつけて取り出すことができました。
お困りごとひとつひとつのお役立ちで、頼りにしてくださるお客様をたくさん増やしていきたいと思います。